京都／夏の終わりを告げる京の風物詩、五山の送り火

夜空に浮かぶ五山の送り火

　お盆の8月16日、京都の夜空に浮かび上がる五山の送り火。先祖の霊を供養する伝統行事で、有名な「大文字」を皮切りに、「左大文字」「船形」「鳥居形」「妙法」と、市街を囲む山々に次々と灯がともされます。

　京都の人は親しみを込めて「大文字さん」と呼びますが、不思議なことに「いつ、だれが、何のために」始めたのかはナゾ。大文字があまりに達筆だからでしょうか、地元では弘法大師起源説を信じている人が多いようです。

　消し炭を家の軒先に吊しておくと魔除けになることはよく知られていて、翌日は早朝から大変な争奪戦になるのだそう。また、盃に送り火を映して飲むと、1年を無病息災で過ごせるなどの言い伝えもあります。送り火がよく見えるホテルは1年以上も前から予約でいっぱいですが、無料の観賞スポットも五山それぞれにあるので、早めに出かけて場所を確保したいもの。去りゆく夏の思い出に浸りつつ、しみじみと古都の風情をかみしめましょう。