ジョージ・タウン（ペナン）

５月、６月、７月とペナンにこんなに来る事になるとは５月の時には思わなかったのだけ
れど、今、ペナンでこの原稿を書いている。


６月、７月ともジョージ・タウンの真ん中にある高層ビル（ペナンのランドマーク）であ
るコムターのすぐ近くのトレーダーズ・ホテル（旧シャングリラ・ホテル）に泊まってい
る。


前にもペナン島はリゾートで有名だと書いたが、あまり日本人が気に留めていないのがペ
ナン島の中心地ジョージ・タウンの事。


特にショッピングセンターが素晴らしいわけではない。コムターなんて９０年始め頃と比
べると、中の店は殆ど閉まってしまい、廃墟になる一歩手前？なんていう印象すら感じて
しまうし・・・。


じゃぁ、何が面白いのか？イギリス領時代に開発が進んだペナン島は当時の建物やプラナ
カン・ハウス（テラスハウス）、歴史を感じながらその昔ながらの伝統が今も生きている
ところなのだ。その話はまた今度紹介するとして、今回は最近知ったへぇ〜〜な歴史がら
みの話を少し。


マレーシアは人口の全体の２６％が中華系で、６０％マレー系、７％がインド系、その他
がマイノリティー民族になるのだが、このペナン州では中華系が４０％とぐっと中華系率
が高くなる。（ペナン島だともっとなんではないだろうか）ジョージ・タウンにいると中
華系とインド系ばかり見かける・・・という印象だ。


イギリス領だった当時、中国の南の福建、広東、潮州は経済事情があまりよくなく、仕事
を求めた彼らの多くがマレーシア、シンガポール、インドネシアなどに流れていった（こ
の人達のことを海南人＝ハイナン人という。）。ペナン島はイギリスによって開発が進め
られていて建設現場の労働者、船の荷物運搬人など労働力が不足していた。そういった需
要と供給が合い、多くの中国人が移り住んできたのである。今の６０歳代の人はペナンで
生まれた人が多く、その両親が中国から渡ってきた世代になる。


そんなわけで、ペナン島には色んな神様仏様のお寺がある。ここにも、ここにも、と本当
に多い。

観音寺や仏教寺、道教の寺もある。寺の数、大小合わせると一体いくつあるのだろうか。
ペナンのガイドさんでさえ「数えた事がない」と言っていた。











そのお寺の中に、クー・コンシー、ヤップ・コンシー、チアー・コンシー、リム・コンシー
と言った物があるのだけれど、実はこのコンシーというのは『公司』と書く『公司』という
のは『会社』なんかを指すのだけれど、この場合、『アソシエーション』という意味だとい
う。そしてその前は『邱』『葉』『謝』『林』など中華系の人の名字だ。分かるかな？


つまり、福建、広東、潮州と出身はバラバラでも同じ名字の人たちが集まった組織で、彼ら
の寄付によって寺が建立され、同名字が（一族ではない）が発展していくよう神が祭られて
いるのだ。そういうわけで、寺の数がかなり多いというのも納得がいく。


勿論、福建、広東、潮州などの出身別の州人会というのもある。例えば、クーという名字で
福建出身ならば、クー・コンシーに所属し、福建会にも所属するという事になる。そして、
有力者やビジネスに成功している人が多いコンシーは建物（寺）もとても立派なものになる
のだ。


ＫＬとは違う、歴史ある街ジョージ・タウンはゆっくり回ると色んな発見がある。そして歩
いていると普通のおじさんやおばさんが「どこへ行きたいのか？」なんて声をかけてくれる。
流石観光地・・・なのだけれど、不思議に思ったことを尋ねてみると親切に教えてくれたり
する。そんなことでガイドブックにはない「自分が発見した情報」を集める旅も楽しいよね。

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現地記者：宮下クミコ
1990年に渡航。
数年後個人事務所を設立。現在に至る。撮影や取材・リサーチなど
マスコミ系のコーディネーターが主な仕事だが、
他にコンサルや通訳翻訳もやっている
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