ニュージーランド／飛べない鳥、キーウィ
 ニュージーランドならではの標識 写真提供：ニュージーランド政府観光局 |
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鳥類の楽園といわれるニュージーランド。なかでも、いちばんの人気者は、国鳥のキーウィ。果物のキーウィと綴りが同じですが、命名はこちらのほうが先。先住民のマオリ族が、その鳴き声から「キーウィ」と呼んだことに由来しています。 翼は退化して飛べませんが、愛嬌たっぷりの外見からは想像もできないほどのスピードで走ります。夜行性なので動物園でも真っ暗な特別室にいることが多く、近距離から観察したい方は、夜間ツアーに申し込むといいでしょう。 飛ぶのを忘れてしまったのは、もともとニュージーランドには捕食動物が存在しなかったため。しかし、島に人間が入植してからというもの、持ち込まれた家畜や帰化動物の影響などにより、個体数は減少傾向に。絶滅の危機にあるため、政府もその保護繁殖活動に力を入れ始めました。キーウィの子育ては、オスが卵を温め、ヒナの世話をします。この様子から、ニュージーランドでは家事や子育てに協力的な男性を「キーウィ・ハズバンド」と呼ぶそうです。なんともキュートな呼び方ですね。 |
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