先住民の歴史が刻まれたトーテムポール／カナダ

　カナダの太平洋沿岸でよく見かけるトーテムポール。実はこれ、ネイティブアメリカンに伝わる家紋のようなもの。柱に刻まれた動植物や自然界の現象などの図柄は、家系のルーツ、伝承、事件などを表し、部族を見分ける象徴ともなっています。たとえば、一番上で伝説の鳥サンダーバードが翼を広げていれば、そこはクワキウトル族の家。

　梁を支える家柱のほか、入口柱・記念柱・墓棺柱などの種類があり、実物はバンクーバーにあるスタンレーパークやブリティッシュコロンビア博物館で見ることができます。この地域に茂る温帯雨林の巨木から作られるため、腐食しやすく、18世紀より前のものはほとんど残っていません。

　アンソニー島にあるハイダ族の集落跡は世界遺産にも登録されていますが、ここに残るトーテムポールは10年もすると完全に朽ち果ててしまうと言われています。カナダに行く機会があったら、トーテムポールをじっくり観察してみてください。不思議なスピリチュアルパワーを感じることができるはずです。