コソボの独立宣言

去る2月17日、タイムズスクエア付近を歩いていたときのこと、どこからともなくすごいクラクションが聞こえてきた。マンハッタンではイエローキャブや短気なドライバーがクラクションを鳴らすことは日常茶飯事で、いつものことかと思ったのだがこの時ばかりは事情が違った。そのクラクションはおさまるどころか、どんどん音は大きくなる一方。


不思議に思って様子を伺うと、何台もの車が連なりアメリカ国旗や赤字に黒のシンボルを持ってパレードをしているではないか。とにかくその膨大な台数に、これは何かすごいことが起こったに違いない、と様子をうかがうことにした。


パレードの車であふれるタイムズスクエア。





このマークは何だろう、とずっと考えていた私であったが・・・





大人から子供まで、皆が掲げるこの旗はいったい・・・？！





しばらくパレードの様子を見ているうちに、これはアルバニアとコソボに関するパレードだ、ということは察することができた。と、いうのもパレードをしている車の何台かは「コソボ」や「アルバニア」と書いたバナーを掲げていたからである。そうしているうちにあのマークは、アルバニアの国旗だということもわかった。それでも何でアメリカの国旗も持っているんだろう、とイマイチ状況がわからなかった私は、近くでパレードを支援している男性に声をかけて状況を説明してもらった。


男性の話によるとこの日、2月17日にコソボ自治州はセルビアからの独立を（一方的にだが）宣言し、欧米主要国も独立の支持をしているとのことだった。そしてこの独立についてはアメリカがかなりの後押しをしているらしい。コソボ自治州の大部分はアルバニア人が占めているため、彼らが独立を祝してパレードをしているということだ。


そう言われるとなぜアメリカ国旗を持っているのかもうなずける。この男性が持っているＴシャツには、Thank You U.S.A.と書いてある。





年代を超えコソボの独立に狂喜する人々。小さな子供から年配の人々まで、パレード参加者の屈託のない笑顔を見るとこちらまでうれしくなってくる。





それにしても、どこからこんなにアルバニア人が出てきたのだろう？このパレードに参加するなら当然みんなアルバニア人なんだろうけど。そう思った私はまたこの男性に話を伺った。聞いた話では、Tri-State（ニューヨーク、ニュージャージー、コネチカット州の3州）には、巨大なアルバニアコミュニティがあって、みんなこのエリアから来ているよ、と教えてくれた。そして、そのコミュニティの人口はなんと20万人に及ぶという。人種のるつぼアメリカでの民族間の結束を改めて感じさせてくれたパレードであった。

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現地記者：Yoshiko A.
アメリカ在住通算13年。LAの大学留学を経て、現在は大手メーカーの
スポーツウェア部門でコーディネーター、及び通訳として勤務中。
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