Japan Day @ Central Park

セントラルパークで6月3日、日本文化と食を紹介する「Japan Day @ Central Park」というイベントが開催された。今回のイベントはニューヨークで初めて開催されるイベントということで、開始される前から日系新聞やフリーペーパーなどで大々的に紹介されていて、私も前々から予定に入れておいたものだ。

ジャパンデーは約6000人がセントラルパークを走るというミニマラソンで始まり、その後も殺陣のパフォーマンスやお神輿、日本の踊りなどが次々とステージで発表されていった。私が友人とセントラルパークに到着したのは午前11時ごろだったが、その時にはもう入り口は長蛇の列。ここまで人が来ることを予測していなかったのか、交通整理もいまいちで会場は人でごったがえしていた。主催者の発表によればこの日は1万2000人がこのイベントに訪れたというからすごい。結局、30分ほど並び、手荷物検査を受けた後でやっと入場できた。

こちらがジャパンデーのプログラム。後ろには入場を待っている人達でずらり。

中には大きなステージがあり、このステージで様々なパフォーマンスが紹介されていた。

会場では様々な日系企業のスポンサーにより、餃子、蕎麦、カレー、手巻き寿司などが無料で提供されていた。私も並ぼうと思ったのだが、ディズニーランド並みの列の長さにギブアップ。。。

私はジャパンデーは日本人の参加者がメインかな、と思っていたのだが、実際に会場に行ってみると日本以外の国の人々も多く参加していたのに少し驚いた。セントラルパークという場所の良さもあるのだろうが、日本に興味を持っている人、またこれまでになんらか日本と関わった人はけっこう多いんだろうな、と実感した一日だった。

============================================================
現地記者：Yoshiko A.
アメリカ在住通算13年。LAの大学留学を経て、現在は大手メーカーの
スポーツウェア部門でコーディネーター、及び通訳として勤務中。
============================================================