マラソンの発祥地、ギリシャで走る秋のイベント

マラソンの発祥地であるギリシャにて、アテネ・クラシック・マラソンが１１月９日に開催され、女子部門では、見事、日本の田上麻衣選手が２時間３６分５８秒で優勝しました！男子部門では末次巧幸選手が２時間１７分１０秒で７位に食い込みました。ちなみに、男子１位はケニアの選手で、２時間１２分４２秒の新記録を出して優勝しました。


優勝した田上選手、目標とする選手は、あの２００４年アテネオリンピックで優勝した野口みずき選手とのこと。その野口選手と同じコースを走り、野口選手の記録より１０分ほどの遅れでゴール、見事に優勝した田上選手。夢と目標に、どんどん近づいている感じですね。競技後のコメントとして、「今年は４回もマラソン大会に参加して疲れていたけれど、このアテネのコースも、事前に一部走ってみて、その厳しさを実感していたので、本番で抑制したことが勝利につながりました。」というようなことがギリシャの記事で書かれていました。現地新聞にも田上選手のゴールの写真入りで、記事が載っていました。どうも、このアテネのマラソンコースは、日本女性選手と相性が良さそうです。



今年も、通常の42.195キロコースの他、ちょっとそこまで自信の無い方用に、１０キロ、５キロのプチマラソンもあり、全世界から１万人以上の選手が集い、参加したとのことです。


今では世界中で愛されているマラソン競技ですが、その起源は、紀元前５世紀の「マラトンの戦い」です。第一次ペルシャ戦争で、ギリシャ軍とペルシャ軍がマラトンの地で戦い、数的にも圧倒的不利な状況から一転、ギリシャ軍が勝利しました。この喜びのニュースを一刻も早くアテネの市民に伝えるため、足の速い伝令がマラトンからアテネまでの長距離を必死で走り、アテネに到着してギリシャ軍の勝利を伝えた後、力尽きて息絶えたという英雄伝があります。この伝説が元になってマラソン競技が始まったのです。アテネ・クラシック・マラソンはこのマラソンの起源となった歴史的コースを走るもので、スタート地点は、ギリシャ東海岸沿いのマラトン市、ゴールはカリマルマロと呼ばれる、アテネにあるパナティナイコ・スタジアム。途中坂が多く、かなり厳しいコースです。ちなみに、ゴールになるこのスタジアムは、１８９６年に第1回近代オリンピックが開催された記念すべき場所で、２００４年アテネオリンピックでも、マラソンのゴールとなった所です。（下の写真は、２００４年オリンピック時のスタジアムの様子）



そして、アテネ・クラシック・マラソンよりもずっと知名度は低いのですが、ギリシャには、もう一つのマラソンの国際大会があります。それは、１９８３年から始まった超長距離マラソンの「スパルタスロン」。こちらは、第１次ペルシャ戦争の際に、アテネ軍の伝令フィディピデスが、援軍を求めるためにスパルタまで走り、往復約500km近くを4日で駆け抜けたという故事が起源となっています。



その名前が示す通り、こちらは、アテネからスパルタまでの約２５０キロの距離を３６時間以内に走るウルトラレースで、標高1100mのサンガス山越えなどがあり、完走率も低い厳しいサバイバル競技です。今年は９月２７、２８日に行われました。コースも苛酷だし、出場資格条件も厳しいことから、少人数の戦いになっていますが、いつも日本人の参加が多いのが驚きです。開催地のギリシャや近隣のヨーロッパ諸国の出場者よりも、日本の選手数の方がずっと多いのです。
そういえば、ギリシャは、公園でジョギングしている人もあまり見かけない反面、日本人はマラソン向きな性質なのかもしれません。発祥地ギリシャよりも、マラソンに賭ける情熱は日本の方が上かもしれませんね。

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現地記者：kiyomulan
2000年に渡航。ギリシャ人の夫と結婚。
現在はアテネ海外ウェディング・コーディネーター兼通訳を行っている。
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