聖ディミトゥリオスの日

ギリシャで、１０月２６日は、聖ディミトゥリオスの日です。ギリシャはギリシャ正教の国なので、１年のうちには、聖人を記念する日がたくさんあります。他には、１月１日の聖バシレイオスの祝日、６月の聖ヤニス（洗礼者ヨハネ）の日、１２月の聖ニコラウスの祝日などが有名ですが、この１０月末の聖ディミトゥリオスの日あたりからギリシャでは冬が訪れると言われ、冬時間に変わります。


さて、聖ディミトリオスとは、どんな人だったのでしょうか？





聖ディミトリオスは、ギリシャ第二の都市、北部テッサロニキの裕福な家庭に生まれ、青年時代にはローマ軍に従事していましたが、キリスト教に出会って洗礼を受けてからは、教義の流布、宣教の道に励んでいました。





しかし、当時、ギリシャを支配していたローマ帝国の皇帝マクシミアノスは、キリスト教を弾圧していました。そして、皇帝がテッサロニキを訪れ、聖ディミトリオスの噂を聞くと、彼を牢屋に投獄してしまったのです。しかし、聖ディミトリオスは、牢屋の中でさえ、宣教の道を諦めませんでした。
当時、ローマ帝国支配の時代は、皇帝の娯楽のために、様々な競技が開催されていましたが、千客万来のあるスタジアムでレスリングが行われた時、当時の怪物レスラー、リエオがキリスト教徒に対戦を挑みました。「キリスト教徒のやつは、相手になるぞ。誰でもかかってこい！キリストとやらの力を借りて、俺に打ち勝ってみろ！」怪力・巨人の彼の前には、恐れて誰も志願しませんでしたが、遂に、ネストラという若者が、キリストが冒涜されることに堪えられず、戦う決心をしたのです。彼は、こっそりスタジアムを抜け出し、聖ディミトゥリオスが投獄されている牢屋に行き、彼から神の祝福の力を授けてもらい、帰還しました。戻ってきた彼は、自信満々に「俺が相手になる。キリストの力を借りて、お前に勝ってみせるぞ！」と挑みました。そして、試合が始まって最初の一撃で、なんと怪物レスラーを倒し、相手は息絶えてしまいました。キリストの力が勝利したのです。
この結果に激怒した皇帝は、ネストラと、祝福を与えた聖ディミトリオスを死刑にしてしまいました。
信者は悲しみにくれながら彼をお墓に埋葬しましたが、そのお墓から、没薬（もつやく：古代から、薬や香の材料として珍重されてきた樹脂、救世主の象徴とも言われる）がしみ出てきたという伝説があります。そして、後に信者は、テッサロニキに壮大な聖ディミトリオス教会を建て、街の守護神として崇め、現在では、毎年１０月２６日に、彼を偲んで、盛大なミサが行われるようになりました。

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現地記者：kiyomulan
2000年に渡航。ギリシャ人の夫と結婚。
現在はアテネ海外ウェディング・コーディネーター兼通訳を行っている。
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